Mi is az az oxitocin-kör a kutya és gazdája között?

Már régóta tudjuk, hogy egy kutya simogatása jótékonyan hat az emberi szervezetre: csökkenti a stresszt, az endorfinok termelését serkenti, enyhíti a szorongást, sőt, még a szívinfarktus kockázatát is mérsékli. Ráadásul még a kutyás képek nézegetése is képes csökkenteni a vérnyomást és a stressz-szintet.

De vajon mi történik a kutyában ilyenkor? Milyen hatással van rá a gazdája közelsége, a simogatás vagy akár csak egy kedves pillantás?

A kutya nem csupán a farkas háziasított változata – hanem egy olyan faj, amely mély és ösztönös kötődést alakított ki az emberhez. A kölyökkutyák például már pusztán az emberi arcra és szemkontaktusra is pozitív agyi választ adnak, ami már önmagában jutalomértékű számukra. Az evolúció során tehát az ember látványa a kutyák számára fenyegetésből örömforrássá vált – ez az egyik kulcsa az ember és kutya közötti különleges kapcsolatnak.

Eredmények
A kutyák már a gazdájuk látványára is oxitocin-termeléssel reagáltak. A legintenzívebb pozitív hatások azonban akkor jelentkeztek, amikor a gazdi beszélt hozzájuk és meg is simogatta őket. Ilyenkor az oxitocinszint a relaxációs fázisban is magasabb maradt, miközben a kortizolszint (azaz a stressz-szint) csökkent.

A kutyák tehát nemcsak megértik és értékelik az emberi közelséget, de fiziológiailag is hasonlóan reagálnak rá, mint mi rájuk. A szeretet, a bizalom, a nyugalom – ezek mind megjelennek az ember-kutya kapcsolatban hormonális szinten is.

Mit jelent ez számunkra?
A kutatások alátámasztják, hogy a kutyák nem csupán passzívan tűrik az emberi simogatást, hanem valóban örömet és megnyugvást élnek át közben. A közös interakció – legyen az egy kedves szó, vagy egy pillantás – valódi biológiai köteléket teremt, amely mindkét fél testi-lelki egészségére jótékony hatással van.

Nem véletlen tehát, hogy a kutyát az ember legjobb barátjának tartjuk.